La cal, también conocida como hidróxido de calcio o cal hidratada, tiene varios usos en la cocina, especialmente en la cocina tradicional mexicana. ¿Sabías que es más usada en gastronomía de lo que te imaginas? Hoy te contamos de eso, así como de sus beneficios y riesgos de usos. Pon atención.
La nixtamalización es quizás el uso más conocido de la cal hidratada en la cocina mexicana. Es el proceso de cocinar y remojar el maíz en una solución con agua. Así es como transforma el maíz seco en nixtamal, que luego se muele para hacer masa, utilizada en la preparación de tortillas, tamales y otros productos a base de maíz.
La nixtamalización mejora el valor nutricional del maíz, aumenta la disponibilidad de nutrientes y mejora la textura y sabor del producto final. En algunas recetas, la cal se utiliza para mantener la firmeza de ciertos vegetales durante la cocción. Por ejemplo, en la preparación de papaya verde en dulce, se puede usar para mantener la firmeza de la fruta.
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En algunas tradiciones culinarias, la cal se utiliza para ablandar carnes antes de cocinarlas. Este uso es menos común, pero en ciertas recetas, la carne se puede tratar con una solución de agua y cal para romper las fibras y hacerla más tierna.
Es fundamental usar cal de grado alimenticio en la cocina y seguir las medidas de seguridad adecuadas. La cal hidratada puede ser cáustica y causar irritación si no se maneja correctamente. Siempre asegúrate de lavar bien los alimentos tratados y de usar las cantidades recomendadas para evitar cualquier riesgo para la salud.
¿Es seguro utilizar cal hidratada en la preparacíon de alimentos?
Es crucial utilizar cal de grado alimenticio, también conocida como hidróxido de calcio. Este tipo de ingrediente, es seguro para el consumo humano y está libre de impurezas tóxicas.
Usar la cantidad correcta en las recetas, reduce los riesgos de dañar los ingredientes. Generalmente, se disuelve una pequeña cantidad de cal en agua para crear una solución alcalina.
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Asegúrate de lavar bien los alimentos tratados con cal para eliminar cualquier residuo. En el proceso de nixtamalización, por ejemplo, el maíz se lava varias veces después del remojo en la solución.
Usar cal hidratada de grado alimenticio en la preparación de alimentos es seguro y beneficioso cuando se hace correctamente. Es importante seguir las instrucciones de las recetas, usar las cantidades adecuadas, y asegurarse de lavar bien los alimentos para eliminar cualquier residuo. Esto no solo garantiza la seguridad, sino que también mejora el valor nutricional y la calidad de los alimentos preparados.
