Un hogar familiar que abrió sus puertas al publico para sumergirnos en su historia, el Castello di Ugento es mucho más que un monumento histórico convertido en un lujoso hotel de cinco estrellas; es la encarnación del amor por la cultura, el arte, la gastronomía, la educación y la ‘dolce vita’ italiana que llevó a sus propietarios a renovarlo, conservarlo y regresarlo a la vida.
Por Melanie Béard
Dentro de sus antiguas murallas nos encontramos con una obra de arte, una oda a la belleza y el buen vivir que nos sumerge en lo más exquisito y autentico de la fascinante región de Italia donde se encuentra el Castello: Puglia. En las afueras de la ciudad, olivares que se extienden más allá de la vista, rodean las costas italianas más hermosas, desde las playas de arena blanca y las aguas cristalinas del mar Jónico, hasta los acantilados y grutas de la espectacular costa adriática.
Una restauración visionaria ha dado a Castello di Ugento, hogar de la familia d’Amore durante cuatro siglos, una nueva vida. Diana y Massimo han convertido el castillo en un vibrante centro cultural para Salento: dentro de un ala hay un museo y un espacio para exposiciones de arte contemporáneo, en otro un elegante hotel de diseño y en los antiguos almacenes una escuela culinaria de clase mundial.
El castillo se ha alzado sobre Ugento durante más de mil años, protegiendo la ciudad y su gente. A medida que el trabajo de renovación visionario se ha ido despegando capa tras capa de la historia, se han revelado los roles que ha desempeñado a lo largo de los siglos, desde el fuerte de los Normanos hasta el elegante palazzo barroco. Construido sobre restos mesapios, en un momento un castillo de motte y bailey, la torre circular se remonta a los angevinos que gobernaron la región en el siglo XIII. El castello fue destruido por turcos merodeadores, restaurado por un rey francés y ampliado en el siglo XVII por nobles italianos amantes del lujo… es un destino en sí mismo.
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En 1643 Castello di Ugento fue comprado por el marqués d’Amore y desde entonces pertenece a la familia d’Amore, más de 370 años después. El proyecto para renovar y restaurar el castillo y darle una nueva vida comenzó en 2013 y constantemente nuevas pruebas emergen de los escombros que han ayudado a reconstruir la turbulenta y fascinante historia de Castello di Ugento.
Hoy en día, esta histórica joya nos apapacha con un servicio de lujo, con modernas y bellas suites, con su esplendido arte culinario, su museo, su atmosfera inimitable, su galardonada escuela gastronómica y el gran carisma y pasión de sus creadores, los adorables Diana y Massimo que nos reciben en su hogar con brazos abiertos y amplias sonrisas.
El carácter distintivo del restaurante Il Tempo Nuovo del Castello es que combina la cocina tradicional de Pugliese y el refinamiento contemporáneo a través de las hábiles manos y el talento del chef Tommaso Sanguedolce. Su filosofía es centrarse en el sabor, centrando la atención en los productos naturales de cada temporada y capturando su esencia con la elegancia y la ligereza de su estilo único.
Podemos disfrutar de la cocina distintiva de Il Tempo Nuovo en el antiguo patio pavimentado, los antiguos establos o en la sala abovedada conocida como La Torre Scoperta, cuyo piso de vidrio revela una torre normanda del siglo XII que fue desenterrada en 2015 durante la renovación: el ideal escenario para una experiencia culinaria fuera de lo común.
Destino de la excelencia culinaria de Puglia, el Centro del Castello di Ugento es mucho más que una escuela de cocina italiana. Las cocinas de última generación, ubicadas en los almacenes transformados, atraen tanto a los futuros chefs como a los aficionados a la comida. Las clases de cocina personalizadas enfatizan las raíces culturales, un enfoque sin desperdicio, ingredientes de temporada de la granja a la mesa y están disponibles todo el año.
La escuela de cocina de última generación es una elegante construcción independiente de acero, una obra modernista de arte en metal, debajo del techo abovedado del almacén más antiguo del castillo. El equipo personalizado de Electrolux Professional es de primera categoría y encaja perfectamente en este vasto espacio histórico: un ejercicio de ingeniería de precisión. La famosa chef Odette Fada es la directora de la escuela y los lleva adelante en un programa de 15 semanas en el que salen plenamente conscientes de cómo la cocina y la cultura italianas van de la mano. La estacionalidad, los ingredientes frescos y la alimentación saludable son los principios rectores.
Un portal al pasado y a la vez una expresión artística contemporánea, Castello di Ugento tiene un alma singular, tangible, que se respira y vive en cada experiencia única creada por las imaginativas e innovadoras mentes de Diana y Massimo d’Amore – cuya pasión nos seduce e invita a dejarnos llevar por los sentidos y volvernos participes de la magia única de esta vibrante obra de arte.
