La historia y origen de las anchoas que deberías conocer

Las anchoas tienen su origen en el mar Mediterráneo y el Atlántico, donde han sido parte de la alimentación humana desde tiempos antiguos. Los primeros registros sobre su consumo se remontan a la época de los romanos, quienes las utilizaban en la elaboración de garum, una salsa fermentada ampliamente empleada en la cocina de la época. Este producto se consideraba un condimento valioso y se exportaba a distintas regiones del Imperio Romano.

La pesca de estos peces era común en zonas como Hispania, la actual España, y en la península itálica, debido a la abundancia de este pez en sus costas. Su pequeño tamaño y su fácil conservación mediante salado las convertían en un alimento ideal para las largas travesías y el comercio.

La expansión de las anchoas en Europa

Durante la Edad Media, este ingrediente fue apreciado en los países mediterráneos. En Italia y España, los métodos de conservación como el salado y la fermentación se perfeccionaron. Estos procesos no solo preservaban el alimento, sino que potenciaban su sabor, haciéndolas populares entre las distintas clases sociales.

A medida que el comercio marítimo creció, las anchoas llegaron a otras partes de Europa, incluyendo Francia, donde se integraron en recetas regionales. En esta época, la cocina con anchoas se extendió también al norte de Europa, aunque en menor medida, debido a la preferencia por pescados locales.

La importancia económica y cultural de estos pescados

En el siglo XIX, la industria pesquera de las anchoas adquirió relevancia económica, particularmente en Italia y España. En Cantabria, por ejemplo, surgieron fábricas dedicadas exclusivamente al procesamiento y envasado de anchoas. Estas empresas sentaron las bases para convertir las anchoas en un producto reconocido internacionalmente.

Además de su impacto económico, se integraron en la cultura gastronómica de varios países. En Italia, se incorporaron en platillos como la pizza napolitana y el bagna càuda. En Francia, se emplean en la preparación de la pissaladière. Estas recetas tradicionales destacan por su uso innovador de las anchoas como ingrediente clave.

Las anchoas en la actualidad

Hoy, las anchoas forman parte de una gastronomía global. Su versatilidad permite utilizarlas en preparaciones como ensaladas, salsas, pastas y pizzas. Además, su método de conservación original, el salado, sigue siendo popular, aunque también se encuentran en versiones en aceite o como parte de pastas de pescado.

La historia de este ingrediente demuestra cómo un pequeño pez logró trascender fronteras geográficas y culturales para consolidarse como un alimento esencial en diversas cocinas del mundo.