“Horseradish” o rábano picante, un condimento con propiedades medicinales

El “horseradish“ o rábano picante en español (Armoracia rusticana), es un condimento fascinante con una rica historia y múltiples beneficios para la salud. Su sabor fuerte y distintivo lo hace un ingrediente popular en cocinas alrededor del mundo, pero su origen remonta a Europa de Leste y Asia Occidental. En este artículo, exploraremos su origen, sus beneficios para la salud, y el modo de preparación ideal para disfrutar al máximo de este condimento versátil.

Por Miriam Sibarita Carmo

Origen del “horseradish”

El rábano picante es una planta perenne que pertenece a la familia de las crucíferas, que también incluye a la col, el brócoli y coliflor. Se ha cultivado durante siglos tanto por su sabor picante como por sus propiedades medicinales y saludables. Su uso se remonta a la antigüedad, se cree que los egipcios ya lo cultivaban y lo utilizaban en la medicina tradicional. En la antigua Roma, era conocido y apreciado por su capacidad para añadir sabor a los alimentos y por sus propiedades beneficiosas para la salud.

Durante la Edad Media se convirtió en un ingrediente común en la cocina europea y se extendió por toda Europa y más allá. En la actualidad, el rábano picante se cultiva en muchas partes del mundo, especialmente en regiones con climas templados. Su capacidad para crecer en suelos variados y su resistencia al frío lo han convertido en una planta de fácil cultivo en muchas áreas. Es usado en recetas tanto de cocina tradicional como en preparaciones de carácter más sofisticado o gourmet, principalmente en cocinas europeas.

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Propiedades del rábano picante

El “horseradish” es una fuente rica en antioxidantes, que son compuestos que ayudan a combatir el daño celular causado por los radicales libres. Los antioxidantes en el rábano picante pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas y promover la salud general. Contiene compuestos que pueden estimular la producción de saliva y jugos gástricos, lo que puede mejorar la digestión. También puede tener propiedades antimicrobianas que ayudan a mantener un equilibrio saludable de bacterias en el tracto digestivo.

Los glucosinolatos presentes en el “horseradish”, tienen propiedades antiinflamatorias, beneficiosas para reducir la inflamación en el cuerpo y aliviar síntomas de enfermedades inflamatorias. También contiene vitamina C y otros nutrientes que pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico. Un sistema inmunológico robusto es esencial para proteger el cuerpo contra infecciones y enfermedades. Es un descongestionante natural puede ayudar a aliviar los síntomas de congestión nasal y sinusitis.

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Preparación del “horseradish”

Busca rábanos picantes firmes y sin manchas y que sean pesados para su tamaño, ya que esto indica frescura. Lava el rábano bajo agua fría para eliminar la suciedad y luego, pela la piel exterior con un pelador de verduras. Utiliza un rallador fino para obtener un condimento más suave y uniforme. Para conservarlo rallado y mantener su sabor, mézclalo con vinagre blanco o de manzana, sal y azúcar, esto ayuda a neutralizar el sabor picante. Guárdalo en un frasco hermético en el refrigerador, se puede conservar durante varias semanas.

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Puedes usar el “horseradish” como salsa para carnes asadas, carnes curadas, sándwiches o hamburguesas, agregándole crema agria, mostaza Dijon y pimienta, por ejemplo. Como aderezo para una ensalada, junto con repollo y zanahoria rallados, mayonesa, vinagre de manzana y sal y pimienta al gusto. Como aderezo para platillos de pescado y mariscos, se puede mezclar con yogur natural, jugo de limón, ajo picado, sal y pimienta. Hay que considerar que cuando es fresco puede ser demasiado picante y habrá que ajustar su sabor.