Dátiles: Usos y propiedades del fruto que brindan las palmeras

Los dátiles son un fruto dulce y energético que se ha consumido durante siglos en diversas culturas. Conocidos por su sabor intenso y su versatilidad, estos pequeños frutos son una deliciosa alternativa para endulzar naturalmente diferentes recetas. Son un ingrediente favorito por ofrecer una amplia gama de beneficios nutricionales. En esta nota, exploraremos las propiedades que hacen destacar a los dátiles. Además, sumamos algunos consejos, así como los usos que puedes darles para aprovecharlos al máximo en la cocina en casa.

Por: Desiree Perea

Generalidades de los dátiles 

Este fruto es un producto nativo del norte de África y del Medio Oriente. Se han mantenido como un ingrediente básico en países dentro de esta región durante más de 5,000 años. La palmera datilera es la fuente de donde se obtienen los dátiles. Ha sido considerado sagrado en varias civilizaciones debido a su capacidad para crecer en condiciones áridas y proporcionar alimento en zonas desérticas.

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Asimismo, vale la pena destacar que existe distintas especies de dátiles. Cada una con características particulares en cuanto a sabor, textura y tamaño. Algunas de las más conocidas incluyen:

• Medjool: Este es quizás el tipo más conocido. Son grandes, jugosos y extremadamente dulces, lo que los convierte en una excelente opción para consumir solos o en recetas.
• Deglet Noor: Conocidos como los “dátiles de la luz”, tienen una textura más firme y menos dulce que los Medjool.
• Barhi: Estos dátiles son más pequeños y redondos, con una textura suave y un sabor es similar al caramelo.
• Zahidi: Son más secos y tienen un sabor más neutro, ideales para utilizar en recetas saladas.
• Ajwa: Originario de Arabia Saudita, considerada de las más especiales por su sabor y propiedades medicinales.

Propiedades que presumen 

Ahora, enfocándonos en el consumo de este fruto, más allá de su sabor, los dátiles se incluyen en la dieta humana gracias a los beneficios que aportan. Son ricos en nutrientes esenciales que los convierten en un alimento muy completo. En primer lugar, son una excelente fuente de fibra, lo que los convierte en un aliado para el sistema digestivo, ayudando a prevenir el estreñimiento.

Aunque los dátiles son muy dulces para ciertas dietas, contienen azúcares naturales. Dentro de ellas destacan la fructosa, glucosa y sacarosa, que proporcionan energía inmediata. Por otro lado, dentro de los minerales que contiene destaca un gran porcentaje de potasio. Incluso más del que contiene el plátano. 

El magnesio presente en los dátiles contribuye a mantener la presión arterial en niveles saludables y a mejorar la salud del corazón. También es posible encontrar propiedades antioxidantes, que ayudan a prevenir el envejecimiento prematuro.

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¿Cómo aprovechar los dátiles en la cocina?

Dentro de las ventajas de los dátiles en la cocina es que son extremadamente versátiles, tanto en recetas dulces como saladas. Añadirlos a tus licuados es una excelente manera de endulzarlos de forma natural. Además, su contenido en fibra te ayudará a sentirte satisfecho por más tiempo.

Asimismo, con ayuda de un procesador de alimentos es posible crear una especie de crema o mermelada natural en casa. Así es más fácil de incorporar los dátiles en bebidas. Funciona también como una especie de pegamento para crear masas para galletas o bases para tartas. 

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Finalmente, para mantener los dátiles frescos y en buen estado, es importante almacenarlos correctamente. Se recomienda conservarlos en un lugar fresco y seco, o en el refrigerador si se desea prolongar su vida útil. Al elegirlos, opta por aquellos que tengan una textura suave pero firme.

Los dátiles son un ingrediente versátil, delicioso y altamente nutritivo. Desde su uso como endulzante natural hasta su inclusión en snacks saludables, este fruto es una excelente adición si estás en busca de una dieta equilibrada.