La laguna rosa de Las Coloradas, en Yucatán, no es un lago “natural” aislado, sino un sistema de salinas. Por eso, su color cambia según la concentración de sal, la temperatura y la radiación solar que recibe el agua.Además, estas charcas se gestionan con control de salinidad para la producción de sal marina, y eso también influye en el tono.
En la costa de Yucatán, el paisaje cambia de golpe: el blanco domina, el aire sabe a mar y el sol rebota en la sal. Además, entre diques y espejos de agua, aparecen pirámides de sal marina que parecen recién talladas. Las Coloradas es una salinera a gran escala, con lagunas artificiales donde el agua de mar se concentra lentamente. En conjunto, el sistema suma alrededor de 4 mil hectáreas de lagunas de distintos tonos, listas para la cosecha. Por eso, lo que ves no es un lago “natural” aislado: es parte de un proceso productivo que depende del clima.
Un paisaje hecho de sal
En la costa de Yucatán, el paisaje cambia de golpe: el blanco domina, el aire sabe a mar y el sol rebota en la sal. Además, entre diques y espejos de agua, aparecen pirámides de sal marina que parecen recién talladas. Las Coloradas es una salinera a gran escala, con lagunas artificiales donde el agua de mar se concentra lentamente. En conjunto, el sistema suma alrededor de 4 mil hectáreas de lagunas de distintos tonos, listas para la cosecha. Por eso, lo que ves no es un lago “natural” aislado: es parte de un proceso productivo que depende del clima.
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¿Por qué el agua se ve rosa?
El factor central es biológico: viven halobacterias y otros microorganismos que toleran ambientes con mucha sal. En consecuencia, producen pigmentos rojizos que tiñen el agua y la vuelven rosada cuando la sal es alta. También puede intervenir la microalga Dunaliella salina, asociada a lagunas hipersalinas por su producción de carotenoides. Así, esos compuestos (como el beta-caroteno) contribuyen a tonos que van del rosa pálido al salmón, según condiciones ambientales. Desde la microbiología, varios microorganismos halófilos sintetizan pigmentos como la bacterioruberina, de color rojo. Por lo tanto, cuando esas comunidades aumentan, el agua tiende a verse más rosada, sobre todo con sol directo.
El papel de la sal, la arena blanca y la luz
No todo es “microbios”: la física del lugar hace que el color se perciba con más fuerza en ciertos puntos del día. Por ejemplo, la cristalización de la sal de mar y la arena clara elevan el reflejo de la luz, y el rosa se marca más. Sin embargo, si hay más lluvia o baja la salinidad, el tono puede disminuir porque el equilibrio del sistema cambia.
Como es un entorno productivo y frágil, se recorre en zonas permitidas y con reglas claras dentro del parque. De hecho, el reglamento indica que no está permitido meterse a las charcas y se pide seguir instrucciones del personal. Además, suele restringirse el ingreso con alimentos y bebidas, y se recomienda caminar solo por áreas autorizadas.
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¿Qué es la Ruta de la cosecha?
La Ruta de la cosecha es un recorrido en vehículo todo terreno dentro de la salinera y su sistema lagunar. Además, el trayecto ocurre en un entorno ligado a la Reserva de la Biósfera Ría Lagartos, al norte de Yucatán. Primero, el tour se interna en humedales costeros donde la diversidad de aves cambia según temporada y condiciones del agua. En consecuencia, es posible ver al flamenco rosa del Caribe, aunque su presencia no se garantiza cada día.
Luego, el guía explica el proceso de evaporación solar: el agua de mar se conduce a lagunas someras y se concentra. Con el paso de las semanas, el sol y el viento favorecen la cristalización, hasta formar capas de sal de mar listas. Al mismo tiempo, se observan zonas de evaporación y cristalización, que son claves para entender la escala del sistema salinero.
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Temporada de cosecha
Si visitas en época de cosecha de sal, también puedes mirar cómo maquinaria especializada reúne los cristales ya formados. Después, esa sal se concentra en grandes montículos de almacenamiento, una postal blanca que domina el paisaje industrial. Finalmente, llegas a las lagunas rosadas de Las Coloradas, el punto más fotografiado del recorrido. Ese tono se relaciona con la alta salinidad y microorganismos como halobacterias, que aportan pigmentos en el agua.
Por eso, conviene ir con agua, gorra y bloqueador, porque el sol directo se refleja fuerte en la sal.
Asimismo, respeta las indicaciones del operador y evita salirte de las áreas permitidas, ya que es una zona protegida. Si tu prioridad es ver aves, considera que los avistamientos varían y dependen del movimiento natural del ecosistema.
Las Coloradas se ubica en la costa de la península yucateca, cerca de Río Lagartos, una zona de alto valor ambiental. Si estás armando ruta, conviene ubicarla dentro del contexto de la Reserva de la Biosfera Ría Lagartos, administrada por CONANP.
Dirección: Las Coloradas, 97720, Municipio de Río Lagartos, Yucatán.
