Fundada en 1566, Valletta es la capital de Malta y una de las capitales más pequeñas y menos pobladas de Europa. A pesar de su tamaño, Valletta está repleta de sitios de importancia histórica, con edificios que datan del siglo XVI. Tanto es su bagaje cultural que la ciudad entera ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980.
Texto por: Alexis Beard
Además de ser una de las capitales más pequeñas de Europa, también es una de las más jóvenes, fundada hace poco más de 450 años. La ciudad fue construida por los Caballeros de la Orden de San Juan (también conocidos como los Caballeros de Malta o los Caballeros Hospitalarios), en una península con grandes puertos naturales en ambos flancos.
Tras sobrevivir al Gran Asedio y evitar con éxito un intento del Imperio Otomano de invadir las islas maltesas, los Caballeros eligieron estratégicamente la ubicación de Valletta por su posición militar altamente defendible. Cuando Benjamin Disraeli, futuro primer ministro británico, visitó la ciudad en 1830, la describió como “una ciudad de palacios construidos por caballeros para caballeros”, y comentó que “Valletta es igual en su noble arquitectura, si no sobresale, cualquier capital en Europa.”
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El emblemático hotel histórico de Malta flanquea las puertas principales de la capital Valletta. Construido por los británicos en la década de 1930, The Phoenicia fue uno de los favoritos de la Reina y, desde su reciente cambio de propietario y una importante renovación en 2017, se ha vuelto parte de The Leading Hotels of the World, es la prestigiosa organización de marketing de lujo que representa alrededor de 400 de los mejores hoteles del mundo.
El Phoenicia Malta fue construido a finales de los años treinta por Lord Strickland, el conde della Catena, cuarto primer ministro de Malta y su esposa, Lady Margaret. La pareja quería proporcionar a Malta un hotel de lujo de nivel internacional, pero no fue hasta 1947 que la viuda Margaret, Lady Strickland, finalmente abrió el hotel, ya que la Las fuerzas aéreas de Inglaterra lo habían requisado durante la Segunda Guerra Mundial.
Al mismo tiempo grandioso pero íntimo, The Phoenicia tiene un diseño atractivo y simple. Dos alas albergan 137 habitaciones y suites, espaciosas, bonitas y sofisticadas, con vistas al Grand Harbour o al Marsamxett Harbour.
El salón y bar circular Palm Court es el corazón del hotel, con majestuosas puertas blancas de vidrio que datan a la década de 1930 y conducen al restaurante principal y desde allí a la terraza con vista a los jardines y las paredes del bastión de Valletta.
La belleza arquitectónica The Phoenicia se clasifica como uno de los lugares de interés de Malta, junto con otros edificios históricos, como la Co-catedral de San Juan, el Palacio de los Grandes Maestros y el Auberge de Castille. Su estilo típico maltés es un contraste sorprendente con los muros barrocos y masivos de los bastiones que rodean Valletta.
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