Cocina Carmela es el libro de Gaby Ruiz donde recetas, recuerdos y música se mezclan. Platicamos con la chef sobre el proceso y su historia.
Hablar de Cocina Carmela es hablar de un libro que no se queda en un solo lugar. Desde la primera página, la historia se mueve entre recetas, memoria y un personaje que acompaña todo el recorrido. Así lo entiende Gaby Ruiz, chef de Carmela y Sal, quien acaba de presentar este proyecto después de años de imaginarlo.
Tuvimos la oportunidad de sentarnos a platicar con la chef Gaby, escucharla con calma y dejar que nos contara, con sus propias palabras, cómo nació Cocina Carmela. Durante la entrevista, Gaby habló de sus recuerdos, de la música que cocina, de Carmela como personaje y de lo que significó poner su vida en papel.
Desde el inicio, Cocina Carmela se pensó como algo más que un recetario. Gaby nos cuenta que el deseo de tener un libro la acompañó desde que empezó a cocinar. “Siempre me emocionaba ver libros de otros chefs. Me imaginaba que algún día iba a pasar”, recuerda. Ese momento llegó cuando Penguin se acercó a ella mientras abría Carmela de Morada. Para ella, fue una confirmación de algo que ya había pedido al universo.
En Cocina Carmela, las recetas conviven con historias personales y con los relatos de Carmela, el personaje que aparece al cierre de varios capítulos. La idea fue crear un libro que no rompiera el ritmo. “No se pierde el hilo. Puedes pasar del cuento a la receta sin dejar de disfrutar”, explica Gaby.
Las recetas incluidas no son versiones adaptadas. Vienen directamente del manual del restaurante que si se siguen paso a paso, funcionan. Pero el libro no se queda ahí. También se cuenta el origen de cada plato, pues para Gaby, entender de dónde viene una receta cambia por completo la experiencia de quien la cocina o la prueba.
Uno de los momentos que más la han marcado desde que salió el libro fue algo muy simple. Una seguidora la detuvo para decirle que, después de leerlo, entendió mejor su cocina. “Me dijo que ahora comprendía por qué ese plato sabe así, por qué pasa eso cuando va a Carmela y Sal”, cuenta.
Eso, para Gaby, es lo más valioso. Porque al final la cocina es vínculo. Con la tierra, con los ingredientes y con quien se sienta a comer. Que ese vínculo también pase a través de un libro la llena igual que cuando alguien le dice que comió increíble en el restaurante.
Elegir qué historias y recetas entraban no fue fácil. Muchas se quedaron fuera. No por falta de cariño, sino por espacio y composición. Gaby lo compara con hacer un disco, “hay canciones que amas, pero no entran en este álbum”, dice.
Por eso, Cocina Carmela ya deja abierta la puerta a una segunda parte. Ahí imagina historias más profundas de Carmela, momentos más intensos y una sección de sinestesia aún más completa.
Comalcalco aparece una y otra vez en su cocina y el libro. No solo como lugar, sino como recuerdo. Hay uno que la acompaña siempre: ver a su mamá darle de comer a su hermana cuando estaba inquieta. “Para mí, la comida siempre fue eso. Cuidar”, dice.
Hoy, cuando alguien entra al restaurante con mal humor o cansancio, Gaby sabe que algo cambia cuando empieza a comer. Ese recuerdo de infancia sigue guiando su manera de cocinar.
Esa idea atraviesa todo el libro: la comida como un acto que cuida.
La sinestesia es clave en Cocina Carmela. Para Gaby, una canción se cocina escuchándola y entendiendo qué provoca. Primero identifica si la emoción va hacia la felicidad o la tristeza. De ahí salen los ingredientes. Frutas, cítricos y mariscos para lo luminoso. Humo, especias y vinos para lo nostálgico. A veces, todo se mezcla. Como esas canciones tristes que te dan ganas de bailar.
Carmela nació hace casi diez años, como un juego y una forma de contar historias. El nombre viene del cacao criollo de Tabasco. Es una niña curiosa, conectada con la tierra y sin miedo a disfrutar. Gaby nos confiesó que le encantaría parecerse más a ella.
Escribir Cocina Carmela fue volver a la raíz. Recordar, ordenar ideas y soltar miedos. “Se queda una parte de tu alma en las letras”, dice. El proceso tomó dos años, pero el resultado es un libro que reúne recetas, biografía y cuentos. Un proyecto multifacético que se siente tan cercano como sentarse a comer en su restaurante.
