Con el objetivo de financiar nuevos proyectos aeroespaciales, la NASA tomó la determinación de abrir a la iniciativa privada la comercialización de viajes al espacio exterior. Algunas compañías como SpaceX, Boeing, Blue Origin o Virgin Galactic afinan detalles para poder ofrecerle a los ciudadanos comunes la mejor experiencia espacial. La intención principal de la agencia espacial es generar sus propios recursos sin depender del gobierno y hacer una expedición a la Luna para 2025.
El lanzamiento de Crew Dragon de SpaceX el sábado 30 de mayo, en donde dos astronautas viajaron a la Estación Especial Internacional, sentó un precedente para este tipo de iniciativas.
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Tipos de viajes al espacio y costos
Estancia en la Estación Espacial Internacional (EEI)
Consiste en: Permanecer durante un mes en la Estación Espacial Internacional, a bordo del Crew Dragon.
Empresa que lo organiza: SpaceX y Boeing.
Costo: US$35,000 por noche.
Tiempo total en el espacio: 30 días.
Requisitos: Completar un programa integral de entrenamiento que demuestre que se está apto física y mentalmente.
Vuelos sub orbitales
Consiste en: Salir de la órbita terrestre para experimentar la microgravedad.
Empresa: Virgin Galactic y Blue Origin.
Costo: US$250,000.
Tiempo total en el espacio: 2.5 horas.
Requisitos: Demostrar que se goza de buena salud antes del viaje y completar un curso de entrenamiento.
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Misión circunlunar
Empresa: Space Adventures.
Consiste en: Realizar una trayectoria de retorno libre por el lado más lejano de la Luna.
Costo: El precio depende del perfil de cada misión.
Tiempo total en el espacio: 6 a 10 días.
Requisitos: Completar un programa integral de entrenamiento.
Vuelos parabólicos
Consiste en: Volar en un avión comercial y experimentar la ingravidez debido al descenso controlado del aeroplano.
Empresa: Zero-G Corporation.
Costo: US$5,000 a 180,000.
Tiempo total en el espacio: En este tipo de vuelo, sólo se experimentan alrededor de 6 minutos de ingravidez, pero no se sale al espacio exterior.
Requisitos: Similares a los que pide un vuelo comercial común.
Fecha de inicio de los viajes al espacio
Aunque la mayoría de empresas todavía se encuentran en una fase experimental para cumplir los requisitos de la NASA, se espera que en el año 2021 los viajes al espacio ya se encuentren disponibles para todas las personas. Lo que si es un hecho, es que algunas compañías, como Space Adventures, han empezado a cobrar para apartar los lugares de futuras expediciones.
Entrada al Spaceport en Nuevo México de Virgin Galactic
Dueños de las compañías espaciales
Elon Musk – SpaceX
Jeff Bezos – Blue Origin
Richard Branson – Virgin Galactic
Eric C. Anderson y Peter H. Diamandis – Space Adventures
Fotos proporcionadas por las compañías de vuelos espaciales
Vive un viaje virtual al espacio exterior sin salir de casa
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